Для того, чтобы определиться с этим вопросом, прежде всего нужно понять, сколько денег Вы готовы тратить на свое увлечение. Есть темы собирательства чрезвычайно капиталоемкие из-за дороговизны книг или обширности темы, есть не требующие особенных затрат. Вот примерные рекомендации на этот счет:

1. Прислушайтесь к себе. Если у Вас есть хобби, не связанное с книгами, может быть стоит собирать книги, относящиеся к соответствующей теме. Охота, рыболовство, садоводство, карточные игры и т.п. - по каждой из этих тем можно собрать неплохую библиотеку.
2. Если Вы или Ваш бизнес связан с каким-нибудь регионом, можно собрать библиотеку, посвященную ему. При этом стоит иметь в виду, что российские губернии сильно отличаются по количеству книг, им посвященных.

Вот примеры некоторых тем для коллекционирования с сопутствующими комментариями.

1. Все о Москве. Беспроигрышная в политическом и инвестиционном отношении тема. Максимальное количество экспонатов - от нескольких сотен до нескольких тысяч. Библиография проработана. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.
2. Русская история. Тема чрезвычайно обширная и весьма капиталоемкая. Количество книг - несколько тысяч и более. Библиографическое обслуживание сопряжено с трудностями. Возможно выделение внутри темы нескольких более локальных - "Русская военная история", "Русская история до XVII века" и т.п. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.
3. Книги об одной исторической личности: Петр I, Екатерина II, Наполеон. Количество монографий не превысит несколько сотен (если собирать только русские книги). Библиографическая поддержка непростая, но возможная. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.
4. Русские книжные редкости. Сложная тема, представляющая собой главный соблазн для библиофилов-неофитов с амбициями. Стоит сразу понимать, что ничего подобного коллекциям Бурцева, Геннади или Остроглазова в современных условиях собрать скорее всего не удастся. Кроме того, нет точного механизма определения темы коллекции. Количество экспонатов - несколько сотен. Библиография - указанные каталоги. Примеры книг: здесь и здесь.
5. Иллюстрированные издания XVIII - XIX века. Благодатная тема, поскольку большинство подлежащих ей книг обладают еще и несомненной декоративной ценностью. Библиография разработана. Количество экспонатов - несколько тысяч. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.
6. Прижизненные издания русских писателей. В нынешних условиях тема очень непростая, поскольку существуют несколько действующих крупных коллекционеров, чьи собрания ей посвящены. Вступать с ними в борьбу можно, лишь обладая весьма крупными средствами и амбициями. Библиография разработана. Количество экспонатов - несколько сотен. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.
7. Русская поэзия начала ХХ века. Удачная тема, поскольку в настоящий момент цены на эти книге переживают спад, который неизбежно закончится подъемом. Библиография разработана. Количество экспонатов - от нескольких сотен до нескольких тысяч. Примеры книг: здесь, здесь и здесь.

Вот несколько, приведенных на выдержку тем, каждая из которых, при должной старательности и некоторых затратах, способны прославить собирателя. Естественно, что внутри каждой из них при недостатке средств можно выделить более локальную тему и собирать ее. Кроме того, повторимся, главное - чтобы тема собрания была близка самому коллекционеру. И еще последняя рекомендация - как только Вы почувствовали, что Ваша библиотека уже приобретает определенную полноту - клейте экслибрисы и выпускайте каталоги! Немало крупных библиотек прошлого мы знаем лишь понаслышке только потому, что владельцы, за стеснительностью или недосугом откладывали этот момент.

С чего начинать собирательскую деятельность?

Как и почти любую другую – с чтения и размышления. Почитайте мемуары и каталоги собраний крупнейших библиофилов прошлого, пройдитесь по антикварным магазинам, посмотрите на цены. Посоветуйтесь с библиографами, антикварами и уже состоявшимися библиофилами. Полистайте справочники. Купите книжный шкаф :) И начинайте покупать книги.

Основные библиографические труды

Литература русской библиографии достаточно обширна. Ниже помещен краткий список книг, которые для действующего библиофила составляют абсолютный минимум рекомендованной литературы.

• Библиотека русской поэзии И. Н. Розанова. Библиографическое описание. М. "Книга". 1975.
• Каталог русских иллюстрированных изданий 1725 - 1860 гг. Составил Н. Обольянинов. В двух томах. М. Товарищество типографии А. И. Мамонтова. Т. 1 - 2. 1914 - 1915.
• Книги и рукописи в собрании М. С. Лесмана. Аннотированный каталог. Публикации. М. "Книга". 1989.
• Н. Б. <Березин Н. И.> Русские книжные редкости. Опыт библиографического описания редких книг с указанием их ценности. <Ч. 1-2>. М. 1902; Часть II. М. <1903>.
• Редкие русские книги и летучие издания XYIII века. С библиографическими примечаниями, указанием степени редкости и ценами антикваров на них, с приложением списка календарям XYIII века и списка книгам XYIII века, слывущим за редкие у некоторых антикваров, но имеющимся до сих пор в продаже. Сост. Юрий Битовт. М. Типография С. П.Семенова. 1905.
• Сводный каталог русской книги гражданской печати XYIII века. 1725 - 1800. Тт. 1 - 5. М. 1962 - 1967.
• Смирнов-Сокольский Ник. Моя библиотека. Библиографическое описание. В двух томах. Т. 1 - 2. М. "Книга". 1969.
• Библиотека Д.В.Ульянинского. Библиографическое описание. Т. 1 - 3. М. Типография П.П. Рябушинского. 1912 - 1915.

При необходимости наши консультанты помогут Вам с любыми справками библиографического характера.

Г.Н.Геннади. Русские книжные редкости. СПб., 1872

Е.И.Аркадьев. Словарь библиофила. Сызрань, 1903

Н. Б. (Н.И Березин). Русские книжные редкости: Опыт библиографического описания редких книг с указанием их ценности. Ч.1. М., 1902; Ч.2. М., [1903].